こんにちは、21期の菊地です。
「公共政策とは何か？」を日々学ぶHOPS学生ですが、いつも教室にこもっているわけではありません。
HOPSの理念の一つが「理論と実践」。
というわけで、今回は私が履修している「地域政策論」（今井先生）にて実施された蘭越町でのフィールドワークの様子についてお伝えします。
HOPSでは、地域訪問での演習を通じた学習機会が多く用意されていますが、地域政策論もその一つ。
人口減少による人手不足や地域経済の活性化の課題に直面しながら、道内自治体での官民連携に奮闘する民間団体。
逆に、都市部に拠点を構えつつ、スポーツや環境問題からの官民協働をめざす民間団体。
そんな挑戦を続ける皆さまをゲストスピーカーとして講師にお招きし、現場の実態や本音を聞くことができるのが地域政策論の醍醐味です。
しかし、座学だけにとどまらず、なんと今年は参加希望の学生全員で、1泊2日の蘭越町で演習を実施するとのこと。
「これは参加せずにはいられない！」と熱くなる私。
しかし、社会人として仕事を抱えており、「2日間の参加は難しいな…」と気を揉んでいたところ、今井先生からは「日帰りでも大丈夫ですよ」とのお言葉。
実際、演習には多くの社会人学生も参加したほか、予定があるため1日だけ参加する学生も。
こうして柔軟な対応をとってもらえるのは、働きながら学ぶ立場としては本当にありがたいことです。
7月上旬の土、日の週末、ワクワクする気持ちを蘭越町へ！
蘭越町では、町が運営する道の駅や宿泊施設をバスでめぐって視察。
現地ではスタッフや担当職員のお話も聞き、その後は学生全員でグループに分かれて町有施設の経営改善に向けて議論しました。
このグループワークにはHOPS学生だけではなく、近隣の自治体職員の皆さんも参加。
私を含めた学生からの奇想天外な経営改善提案に対し、「うちの町にも道の駅はあるが……」「行政の立場から言うと……」と学生の視点とは異なる意見がかみ合い、大変充実した議論となりました。
こうして、実際に現場を知り尽くす自治体職員と机を並べ、本音で語り合える時間を持てたことも貴重な経験となりました。
なお、メロンや地酒の差し入れもいただきました！
夜は温泉に入り、今井先生の部屋に大集合。
「蘭越町の地域課題は！」というグループワークの続きから、「HOPSの目指すべき役割は！」という話題まで、夜が更けるまで語り合いました。
その後、各自が部屋に戻ってからも歓談は続きます。
40代後半の私は、前途洋々たる20代前半の学生3人との相部屋。
布団に寝転びながら缶ビールを片手に4人であれこれ語り、「ああ、30年ぶりの修学旅行だなぁ…」と楽しい夜を過ごしました。
お付き合いしてくれたH、Ｎ、Ｇ君、ありがとう！！
ちなみに、2日目の演習には参加できなかった私でしたが、蘭越町長への政策提言では、見事に「副町長賞」を獲得したとのこと。
学び、出会い、語らいの多く、有意義で充実した地域政策論の現地演習となりました。
文責：21期菊地
